เหล้า 酒 มีประวัติความเป็นมาอย่างยาวนาน สมัยก่อน มีเพียงแต่พระราชาและชนชั้นสูงเท่านั้นที่มีสิทธิ์ดื่มสุรา สุราถือเป็นเครื่องดื่มบำรุงสุขภาพชนิดหนึ่ง ช่วยให้ระบบการไหลเวียนของโลหิตสูบฉีดได้ดี เสี่ยงกับโรคหลอดเลือดหัวใจน้อยลง แต่ถ้าดื่มมากไปก็มีอันตรายสูง อาจส่งผลร้ายต่อตับ ม้าม และสมองได้
เชื่อกันว่าในสมัยราชวงศ์เซี่ย ตู้คัง 杜康 เป็นผู้ผลิตเหล้าขึ้นเป็นครั้งแรก โดยครั้งหนึ่ง ในขณะต้อนแกะ ตู้คังได้พบว่า ข้าวต้มที่บรรจุในกระบอกไม้ไผ่เป็นเวลากว่าครึ่งเดือนได้กลายสภาพเป็นเหล้าที่ส่งกลิ่นหอม แต่แท้จริงแล้ว เหล้าถูกผลิตขึ้นเป็นครั้งแรกตามธรรมชาติ โดยเกิดจากการที่ผลไม้สุกมากองทับถมกัน และเกิดกระบวนการหมักจนกลายเป็นเหล้าขึ้น
มีตำนานว่า ตู้คัง สูญเสียดวงตาข้างขวา เนื่องจากเหตุระเบิดในระหว่างการทดลองใช้ส่าเหล้า ซึ่งเป็นที่มาของธรรมเนียมปฏิบัติก่อนลงมือดื่มเหล้าของคนบางท้องถิ่น ที่มักจุ่มนิ้วมือขวาลงในแก้วเหล้า แล้ววาดรูปวงรีลงบนโต๊ะพร้อมกับหยอดเหล้าหนึ่งหยดลงกลางวงรีเพื่อเป็นสัญลักษณ์ แทนการคืนดวงตาให้แก่ตู้คัง บิดาแห่งสุรา
สำหรับเหล้าในประเทศจีนนั้น มีประวัติความเป็นมายาวนาน ตัวอย่างเหล้าที่มีชื่อเสียงของจีนได้แก่ เหมาไถ 茅台 อู่เหลียงเย่ 五粮液 เฝินจิ่ว 汾酒 จู๋เย่ชิง 竹叶青 หลูโจวเหล่าเจี้ยว 泸州老窖 กู๋จิ่งก้งจิ่ว 古井贡酒 เจียฟ่านจิ่ว 加饭酒 ไวน์องุ่นจางอวี้ 张裕葡萄酒 และไวน์องุ่นฉางเฉิงเชียนหง 长城千红葡萄酒 เป็นต้น
